オブラート越しのふたり

　初めての方は、「カテゴリー」から各小説へ飛んでくださいませ。
１章から順に読めます。　
　又、先に作品紹介を読んで頂くとどんなものなのか、わかりやすい
かと思います。




「私のせいであなたが地獄の苦しみを味わうなら、私なんて存在しないほうがいいんじゃないか」

　孝子の一言はいつも恵一を悩ませる。　実際孝子はもう何年も恵一が一流の芸人として活動できるように支えてきた。そして恵一はそんな孝子の仕事での悩みや愚痴を聞いてきた。
孝子はごくありふれた会社員であり、恵一はそんな孝子に対してコンプレックスを持つことなくやってきた。もちろんそれは貴子の努力の成果であり、恵一もそこのところは理解している。
　二人の現状とは関係なく、税金はかかり、新聞の勧誘はやってくる。夏になると電気代がかかり、冬になると食費がかかる。恵一の職業は歩合制に近いので明日はどうなっているか分からない。今のように孝子にぶら下がっているかもしれないし、ホームレスになっているかもしれないし、ゴールデン番組のロケで一切れ数千円の牛肉をほおばっているかもしれない。しかし恵一はそれでもめげずにやってきた。現状に満足はしていない。しかし自分のやっていることに自信はあった。
　孝子の一言には恵一がいくら考えても分からないものが多い。しかし、今までは何とか判ってきた。分かっているつもりだった。でも今度ばかりは理解できない。
「俺が迷惑ならそういえばいいんじゃないの？」
　恵一の言葉は孝子だけでなく、誰が聞いても、いつもとげがある。本人もそれを分かっているつもりではあるのだ。
「昨日観てきたお芝居で、学生の俳優さんが言ってたの
『あなたの一言は私の人生全部を否定するぐらい鋭い』って」
孝子の考えはすぐに分からない。恵一は席を立ち、二人がいつも使っているグラスを取り出して、ビールを注いだ。恵一はビールの泡が好きだが孝子は口の周りに泡がつくのが嫌であまりビールを飲まない。
「いつも言ってるけど、私の考えてることなんて私以外の人には理解できないんだから」
「他人に噺をする人間の俺でも、他人が言ってることなんてホントには判っちゃいないんだよ」

　ここ数年は毎日一緒、夜は。でも、お互い昼は何してるのか判らない。たとえ携帯電話で繋がってるつもりでも、電話の向こうの相手の声は時に自分が聞いたことのないぐらい楽しそうだったり悲しそうだったりする。
　自分の見たことが無い孝子の声、恵一は悔しくて仕方がない。しかし孝子は恵一の思っているように気が強いわけでもない。恵一はそのことに気づいてない。たとえ孝子がふらふらになって帰ってきても、恵一は孝子のプライドに触ってはいけないと、なるべく孝子が楽だと、恵一が勝手に思い込んでいるだけだが、思うように接する。窓の外に赤みを帯びて、人を誘う月があっても二人は気づかない。いや、気づいてというより、「気を利かせて窓を開けて月を見る」ことはある。

　ちなみに孝子は只今妊娠７ヶ月である。産休はぎりぎりまで取らないつもりでいる。仕事がすきなのだ。孝子の両親はこのことをまったく知らない。というより、恵一のことも知らない。子供服を売っている店の前を通るたびに生まれてくる子供のことを考える。
「夕日って胎教にいいのかな？」
「はあ？」
恵一の考えることもいい加減難しいのだ。ただ、孝子の口から出てくる言葉が、恵一にとってあまりに難しく、恵一には孝子が時にロマンチスト、もしくは難解な書物を意図も簡単に読み解いてしまう大学教授のように思える。
「夕日なんて感傷に浸るための道具なんでしょ」
「なんでさ？」
「だって、テレビなんかいつだってそうでしょう。夕日をバックにするとあなたのキレのある漫才だって単なる会話なのよ。」
「．．．おれはね、君と、子供のことしか考えられないんだよ。」
「！」
孝子の顔が見る見るうちに紅潮してゆく。何が気に食わなかったのか、孝子の表情は誰の目にもあまり良いようには写らない。孝子は下からの、まるで、散々鞭で打ち据えられて恨みを目いっぱい蓄えたような目線で、それも今にも喰らいつきそうな、しかしいつもより大分低いトーンで、
「あなたは仕事が大事じゃないの？私はあなたが仕事で成功してほしいのに！．．．あなたは今、仕事なんか忘れてる！」
　一言だった。
恵一にはそれが痛いほど響いた。しかし、恵一には．．．、自分を表現するという、芸人としては重要な人生のツールが、弱々しかった。
　何もいえずに呆然とするしかない。恵一にはそれすらゼイタクに思われる。
　
恵一のせめてもの返事は、こう。
「だからって俺はお前抜きでは人生成り立たない！人が何を言っても、俺はお前がいないと何もできない！駅に歩いていくのも、舞台に上がるのも、飯食うのも、風呂はいるのも、全部お前がいなかったら今みたいじゃない！」
　なんと不器用な言葉なのだろう。恵一は孝子に感謝しているつもりなのだ。恵一は自分の一挙手一投足、全部孝子が絡んでると思うくらいに孝子を愛している。そして孝子はそれを感じられるぐらい頭が良かった。
孝子に腕を回し、きつく抱きしめる恵一。その手は孝子のわき腹が少し。不自然に張っている事を確実に感じ取っていたが、恵一がそれに気づくことは無かった。

一章おわり　二章に続きます